我们今天理解的礼和古人理解的有些差距。古人的礼更多的是礼节、礼仪、礼制，更注重精神内涵，比如，敬个礼也是礼，写首诗也是礼，学生给老师送块肉也是礼；今天的礼，基本等同于礼物，对应一定的价值，是社会高度物质化下的产物。
收藏品之中与礼文化相关的有早期的青铜文化，比如青铜器中的酒具。我们今天的酒具比较单一，而古代的酒具，大家知道的就有觥、觚、角、觖、蛊。我们说的“觥筹交错”，就是从先秦礼制文化基础上发展而来的酒具文化和酒文化。
前些年我们还经常使用贺卡，古代也有，可以追溯到西汉。那时候叫“谒”，今天贵宾相见我们还说“拜谒”。最初，“谒”的功能相当于现在的名片，凡事先通过“谒”向对方通报自己的姓名和身份，是对对方的尊重。唐宋之后，“谒”的角色有所进步，不再局限于达官贵人之间。据说唐太宗李世民过年时，用赤金箔做成“飞帖”，御书“普天同庆”，赐与大臣，用以“贺年”。因为是皇帝发明的，这一形式便迅速在民间得到普及，不过民间没有皇室那么奢侈，不可能使用金箔，就改用梅花笺纸，竖写，右上端写受贺者官讳，左下端写恭贺者姓名。
名帖和贺卡都要本人亲自呈送，以示郑重。但到了宋朝，商业气息浓厚，人们也日渐繁忙，不能亲自送的，就派仆人呈送；距离远的，就邮寄。现在科技和通信更发达了，有了网络和手机，纸质的贺卡都少见了，也见不着给你送卡的人亲笔写的字，的确是更便捷了，可以向更多的人表达“礼”，也能收到更多的这种“礼”。但太多了就成问题，比如去年春节，我的手机瞬间收到大量的短信，直接就坏了，都修不好。所以，每年新年，我们会坚持给朋友自己印、寄一批贺卡。
关于送字画这一点，古今有不小区别。古人送字画，是因为那会儿有些文人就靠写字画画为生，是商业化的，比如文徵明和仇英；字画就是一种商品，自然也成为普遍的礼物，当然，当时的社会风气也比较雅，今天的字画，多半送给了谁？